В состав солнцезащитных кремов входят физические или химические фильтры, задерживающие солнечные лучи. Физические представляют собой минеральные соединения титана или цинка, они отражают солнечный свет подобно маленьким микрозеркальцам; химические же фильтры, улавливая УФ-лучи, преобразуют их в безвредное для кожи тепло. Новейшее поколение фильтров защищает кожу не только от УФ-В лучей, но и от УФ-А лучей. Главный критерий при выборе крема - это SPF, или фактор солнечной защиты (он обозначен цифрой на банке или на тюбике), показывающий, во сколько раз данное средство повышает естественную защиту кожи.

Несколько упрощая картину, можно сказать, что в зависимости от своей реакции на солнце кожа у людей подразделяется на три типа: очень светлая, которая на солнце сразу же получает долго не заживающий ожог; светлая кожа - после предварительного ожога она темнеет и загорает; и смуглая кожа, для которой обгорание не характерно. Выбирая крем, нужно учитывать свой фототип, а также степень активности солнца. Даже самому смуглому европейцу, отправляющемуся в тропики, необходимо запастись солнцезащитным средством. Желающие загореть могут не беспокоиться: крем не помеха для загара, он - лишь помеха для ожога. При этом, каких унифицированных обозначений для SPF нет, у каждой фирмы - своя шкала показателей солнечной защиты. Так, например, у Vichy максимальная степень защиты - 60, минимальная 15. У Gamier - минимальная 2, максимальная 45. У Nivea соответственно 2 и 20, а у Dior-4 и 30.

Четыре правила выбора солнцезащитного крема:

- Если вы не уверены в том, какой именно SPF вам необходим, берите крем, где степень защиты выше.

- Нанесите на внутренний сгиб локтя немного крема и через полчаса проверьте, не вызвал ли он покраснения.

- На солнце детям постоянно необходим крем с предельным уровнем защиты.

- Обращайте внимание на срок годности: просроченные кремы могут нанести коже даже больший вред, чем их отсутствие.